מורה נבוכים למשלם הארנונה בעקבות פרסום תקנות המסדירות את ההנחה בשל מגפת הקורונה
מאת עו"ד עדי מוסקוביץ ועו"ד טל יצחק אזרואל
עם פרוץ מגפת הקורונה בישראל בתחילת חודש מרץ 2020, החל הסקטור העסקי לספוג מהלומות כלכליות בזו אחר זו. תחילה נשלחו אלפי עובדים לבידוד, הלקוחות החלו מתמעטים ועם הטלת הגבלות נוספות מכוח תקנות לשעת חירום – הושבתה כמעט לחלוטין הפעילות של הסקטור העסקי, של המגזר השלישי, של המוסדות האקדמיים ושל סקטורים נוספים.
כידוע, נטל הארנונה במדינת ישראל הוא מהגבוהים בעולם, ומכאן שהמשך גביית מסי ארנונה הייתה יכולה להמית אסון כלכלי על אותם עסקים אשר מצליחים בקושי רב לשרוד את מהמורות הקורונה.
בצוק העיתים הועלו על ידי משלמי ארנונה בקשות לפטורים והנחות המגיעים ברגיל לבניינים שנהרסו או שניזוקו במידה שאי-אפשר לשבת בהם, בקשות לפטור בגין נכסים ריקים וכן בקשות לשינוי סיווג בגין הפסקת השימוש בנכסים. המצב החדש גם יצר הזדמנויות לקבל הנחות ארוכות טווח מארנונה לסקטורים מסוימים, ואולם לא זה המקום להרחיב בעניין. במקביל, משרד הפנים התיר לרשויות המקומיות לדחות לפי שיקול דעתן את תשלומי הארנונה עד ליום 1.5.2020, מבלי לחייב בהפרשי הצמדה וריבית.
מאחר שהפתרונות שהציעו דיני הארנונה לא נתנו מענה מקיף למצוקתם של משלמי הארנונה שאינם משקי בית, הממשלה החליטה לנסות ולייצר מענה מקיף באמצעות תיקון תקנות ההנחה אשר מצויות בסמכות שר הפנים לבדו. טיוטת תקנות ההנחה פורסמה להערות הציבור, וביום 21.4.2020 נחתמו התקנות המסדירות חלקית את סוגיית ההנחה מארנונה בצל הקורונה.
התקנות החדשות אשר מבקשות להעניק את ההנחה המיוחלת בארנונה, מנוסחות על דרך השלילה, דהיינו – כל מי שאינו מוחרג מההנחה זכאי להנחה בשיעור של 100% מהארנונה לשלושה חודשים, שתחילתם ביום 1.3.2020 וסופם ביום 31.5.2020. התקנות מעניקות הנחה גורפת למגוון של סקטורים וזאת למרות שחלקם פעל גם בימי סגר ועוצר, ואף ימשיך לפעול ביתר שאת עד לסוף חודש מאי 2020. ההנחה הינה אוטומטית, למעט חריג אחד ביחד למי שמשלם ארנונה על "נכס אחר" (ועל כך מייד נסביר).
בצד האמור, נקבעו בתקנות מספר חריגים וסייגים אשר מעוררים קשיים בלתי מבוטלים. כך, הוצאו מתחולת תקנות ההנחה עסקים למכירת מזון וחנויות אופטיקה, למרות שחלק ניכר מחנויות האופטיקה נמצא בקניונים הסגורים עד היום, ולמרות שחלק מהעסקים למכירת מזון הם למעשה מסעדות שחלקן פעלו לביצוע משלוחי מזון כדי לשרוד את המשבר.
כמו-כן הוצאו מתחולת התקנות גופים מתוקצבים, למרות שדווקא סקטור נתמך זה אמור להיות בין הראשונים הנהנים מההנחה, כמו למשל מוסדות תרבות וספורט. אף מוסדות אקדמיים אשר היו אלה שפעילותם הפיזית בנכסים הופסקה ראשונה, הוחרגו ממתן הפטור ללא סיבה נראית לעין, על אף הנזקים שנגרמו להם ולמרות שהם היו הראשונים להקצות את מיטב המוחות והמשאבים להתמודדות עם מגפת הקורונה.
גם "נכסים אחרים" לא יהיו זכאים להנחה מארנונה. מדובר בנכסים מיוחדים שאינם משתייכים לשימושים מובהקים כמו תעשייה, מסחר, בתי מלון וכדומה. בהתאם לעמדה שהביע בית המשפט העליון בדיון שהתקיים לאחרונה, חניונים ללא תשלום משתייכים לקטגוריה של "נכסים אחרים". כמו-כן, ביחס לתיאטרון "הבימה" נקבע בעבר שהוא "נכס אחר".
משלמי ארנונה המחזיקים ב"נכסים אחרים" יהיו רשאים לקבל הנחה רק אם הם נכללו במפורש ברשימת השימושים שנאסרו בתקנות לשעת חירום, לתקופה ממושכת. משלמי ארנונה של "נכסים אחרים" יצטרכו להגיש בקשה מיוחדת כדי לקבל את ההנחה, וזאת מבלי שהם יודעים כלל אם הרשות המקומית ראתה בהם כמי שמשלמים ארנונה בגין "נכסים אחרים" (הדבר אינו מצוין בשובר הארנונה והרשויות דווקא מעדיפות מסיבות אחרות לומר שאין בתחומן "נכסים אחרים").
הוראה נוספת בתקנות אשר מעוררת קושי של ממש היא האפשרות הנתונה לרשות המקומית לפרוס את ההנחה ולתת אותה כהנחה שנתית בשיעור של 25%. משמעות הדבר, כי אמנם משלמי הארנונה יקבלו הנחה בשיעור של 25% עבור חמשת החודשים הראשונים של שנת 2020, אולם יתרת ההנחה תיפרס עד לסוף שנת 2020. פריסת ההנחה תקשה עוד יותר על תזרים המזומנים של הסקטורים השונים.
עיון בתקנות בנוסח שאושר, מעלה כי קיימת חשיבות רבה להתנהלות כספית נכונה מול הרשות המקומית, הן ביחס להשבת תשלומי יתר והן ביחס לתשלומים שוטפים של יתרת השנה. נראה כי הפתרון בעניין זה נעוץ בבחינה פרטנית של כל משלם ארנונה מול הרשות המקומית הספציפית בה הוא פועל.
יש לציין שהתקנות אינן שוללות באופן עקרוני כפל הנחה (למעט חריגים בודדים), כך שתושבי עוטף עזה, למשל, וכן מי שזכאים לפטורים או הנחות – ימשיכו ליהנות מהנחות אלה בנוסף לפטור מארנונה בצל הקורונה.
נראה כי גם בתקנות אלה טרם נאמרה המילה האחרונה ביחס לשאלת חובת תשלום הארנונה בתקופת החירום, לא רק משום שיישומן תלוי במידה רבה ברשות המקומית, אלא אף בשל התמשכות המשבר והאפשרות שהתקנות יותקפו בבג"צ.